Cómo cultivar pimientos

Pimientos, vegetales con personalidad

Confieso que soy fanático del pimiento, creo que es uno de esos vegetales que añade personalidad a cualquier preparación pero con la virtud de ser respetuoso de su entorno ¡y ni hablar de los ajíes picantes! Por ello cultivar pimiento en tu huerto en casa es casi un “deber hacer”.

Contundente como pocos vegetales, es hora de cultivar pimientos ecológicos para así disfrutar de su inconfundible aporte a nuestros platos cotidianos… ¿os animáis?

Historia

El pimiento o Capisicum annuum pertenece a la familia de las Solanáceas, al igual que el tomate, la patata y la berenjena. Es un vegetal con muchas variedades cuyos orígenes se remontan a Latinoamérica donde es conocido como chiles. Cristobal Colón lo llevó a Europa bautizándolo con el nombre de “pimiento” porque su sabor se parecía al de la pimienta negra, muy utilizada en el viejo continente.

La siembra

Si quieres comenzar a cultivar pimiento, debes tener en cuenta que el pimiento es un vegetal de clima cálido o templado que no soporta las heladas. Si quieres cultivarlo en invierno tendrás que hacerlo en invernadero. De otra forma, elige el momento del año en el que el termómetro nos regala algunos grados de temperatura.

En cuanto al suelo, exige una tierra suelta y arenosa. Evita entonces los suelos arcillosos y pesados, y opta por aquéllos ricos en materia orgánica y con buen drenaje para evitar los encharcamientos.

La siembra debe realizarse durante los meses de febrero y marzo en semillero cubierto colocando las semillas a una profundidad de entre 2 y 3 mm. Procura que las semillas no estén demasiado juntas para que las plantas crezcan fuertes. La germinación se produce entre 8 y 20 días luego de la siembra y luego llega el momento del trasplante. Recuerda siempre que el pimiento es una planta muy sensible al frío.

El riego

Cultivar pimiento implica un riego moderado pero constante a lo largo de todas sus fases. Sin embargo, hay que tener en cuenta que se trata de una planta que no necesita demasiada agua.

Plagas y enfermedades

El pimiento es sensible a hongos, bacterias y virus. Algunas de las enfermedades más comunes son:

• Podredumbres: hay de distintos tipos como blanca, gris o blanda.
• Roña o sarna bacteriana: provoca manchas en las hojas.
• Seca o tristeza: produce un marchitamiento irreversible en la parte aérea de la planta.
• Ceniza: una enfermedad cuyo síntomas son manchas amarillas en el haz que se necrosan por el centro.

Estas son las plagas que afectan al pimiento:

• Pulgón: una plaga que forma colonias.
• Araña roja: se desarrolla en el envés de las hojas y produce manchas amarillentas.
• Araña blanca: otra plaga cuyos síntomas son el rizado de los nervios en las hojas apicales y brotes.
• Mosca blanca: las larvas absorben la savia de las hojas y dañan la planta.
• Trips: son insectos que dañan la planta, sobre todo en el envés de las hojas.
• Caracoles y babosas: atacan las hojas y los frutos agujerándolos.

La poda

Para que tu cultivo de pimiento crezca con fuerza debes delimitar el número de tallos de cada una de la splantas. Lo ideal es un tallo principal erecto con dos o tres ramificaciones y algunos tallos secundarios hacia el final del ciclo.

A medida que las plantas ramifican entonces debes realizar numerosas podas para mantener el número de ramas antes mencionado quitando también las hojas y brotes que queden por debajo de la cruz. También elimina las hojas que se secan o aquéllas que luzcan enfermas.

La cosecha

La época de la recolección es entre junio y septiembre aunque dependerá de la variedad del pimiento, del tipo de siembra y del clima. Las más precoces estarán listas para ser cosechadas hacia los 50 o 60 días de comenzado el ciclo.

Es posible recolectarlos en verde, es decir antes de que comiencen a madurar, o bien ya maduros si tienes pensado consumirlos de inmediato. En caso de ser utilizados en condimentos hay que cosecharlos cuando han madurado por completo. Para recogerlos, lo mejor es usar una tijera.

Los pimientos no tienen larga vida pero si se los conserva a 0 grados centígrados duran hasta 30 días.

Cuidados imprescindibles

Estos consejos te ayudarán a la hora de cultivar pimientos con éxito:

–  Cuando las plantas alcancen cierta altura incorpora tutores para guiar las plantas y que entonces no se tumben ni se rompan los tallos por el peso de los frutos.

– Lo ideal es regar por goteo pues el riego por aspersión moja las hojas y frutos, lo que favorece el desarrollo de hongos.

– Se recomienda eliminar las malas hierbas y abonar la tierra con estiércol o compost para enriquecerla.

– Evita cultivar en la misma tierra otras Solanáceas como tomates, berenjenas o patatas pues estos vegetales se contagian de las mismas enfermedades provocadas por hongos del suelo.

Ya sabes como hacerlo, ahora es hora de incursionar para cultivar tus primeros pimientos orgánicos y así preparar conservas, tacos, guisos, sopas y toda una variedad de recetas de esas que te dejan con ganas de más. ¡Cultiva pimientos en tu mesa de cultivo!