Cómo cultivar melón

Los populares melones

¿Cómo negarse al sabor dulce de un melón? Es casi una obligación probar un bocado para así disfrutar de la esencia de este producto. Tal es su popularidad que el melón ocupa el cuarto lugar entre las frutas más consumidas del mundo, luego de las naranjas, los plátanos y las uvas ¿lo sabíais?

Entonces… ¿por qué no cultivarlo en tu huerto urbano? Cultivar melones es una de esas tareas a tener en cuenta para tu próximo proyecto ecológico.

Historia

Lejos de las recetas occidentales, los orígenes del melón se remontan al sur de Asia, precisamente de Irán, para luego extenderse a Egipto y más tarde a Europa y América, hasta formar parte nuestras recetas cotidianas. Si bien hoy el melón se cultiva en casi todos los lugares con clima cálido y poco lluvioso los principales productores mundiales aún son Irán y China aunque también España.

Su nombre científico es Cucumis Melo y una curiosidad es que para muchos el melón no es una fruta sino una verdura. La polémica surge debido a que el tipo de planta remite a un vegetal pero el tamaño y textura a una fruta.

La siembra

A la hora de cultivar melón hay que tener en cuenta que este cultivo crece en óptimas condiciones cuando el suelo es ligero y rico en humus. Por el contrario, no es amigo de los suelos arcillosos o ácidos. Lo mejor es que el pH sea mayor a 7… y, debido a que necesita de suelos ricos para crecer, se recomienda agregar una capa de unos 10 cm. o más de compost o estiércol.

Por ser una planta tropical, el melón necesita una temperatura mínima de 18º C durante la germinación y de 25º C durante su desarrollo, por ello se recomeinda en los meses de abril, mayo y junio. Claro que en tu huerto quizá el clima sea más templado… en ese caso se recomienda cultivarlo en invernadero o en cajoneras.Lo que debes tener claro es que el melón necesita crecer a pleno sol y es por eso que es un producto de clima cálido.

¿Cómo se realiza la siembra? Procura sembrar cuando no haya heladas y el suelo esté seco y caliente. Lo ideal es a comienzos de la primavera. Puedes sembrar en bandejas o tiestos de 6 a 9 cm. plantando dos semillas por tiesto a una profundidad de unos 4 cm. y eliminando la más débil en el caso de que germinen las dos. El trasplante será a las 6 o 7 semanas, cuando al menos la primera hoja esté desarrollada.

El riego

Para cultivar melóndebes saber que la planta necesita de humedad constante y debe ser regada con regularidad evitando los encharcamientos. Al madurar los frutos se recomienda reducir el riego.

La poda

La poda requiere cierto cuidado y cierta precisión: cuando las plantas tienen 4 o 5 hojas verdaderas hay que despuntar el tallo principal por encima de la segunda o tercera hoja. De cada una de las axilas de las hojas restantes, nacen los tallos laterales que tendrás que podar cuando tengan 5 o 6 hojas, por encima de la tercera. Una buena práctica que te ayudará en la manipulación y poda, es entutorar las plantas para así controlar su crecimiento.

Plagas y enfermedades

Algunas de las plagas y enfermedades a la hora de cultivar melón son:

• Araña roja: se desarrolla en las hojas y produce decoloraciones y manchas amarillentas.
• Mosca blanca: una mosca que debilita a la planta al picar y absorber sus jugos.
• Pulgón: una plaga que se dispersa principalmente en primavera y otoño.
• Trips: es una plaga que produce necrosis foliares.
• Ceniza u oidio de las cucurbitáceas: una enfermedad que produce manchas de color blanco en la superficie de las hojas.
• Mildiu pulverulento: un hongo que se disemina con rapidez en la planta y produce manchas amarillentas en las hojas.

Enfermedades:

• Enfermedades vasculares: son de dos tipos y producen el amarilleo de las hojas y la marchitez de las plantas.

• Chancro gomoso del tallo: se advierte por las lesiones beige en tallo que producen exudaciones gomosas cercanas a la lesión.

La cosecha

La recolección se produce apenas el melón está maduro. Para saberlo, sólo tienes que observar la fruta: cuando tiene grietas alrededor del tallo y se desprende con facilidad es el momento de cosecharlo.

Otro buen indicio es golpearlo suavemente. Si suena hueco está listo para la recolección. Y además hay que prestar atención al color de la cáscara que cambia de verde a café o amarillo entre las fibras cuando el fruto está maduro. Recordad: una vez realizada la recolección, los melones se volverán más suaves pero no más dulces.Prestad atención a la hora de la cosecha.

Cuidados imprescindibles

¿Queréis cultivar melón en vuestro huerto en casa? Para tener melones dulces y perfectos también podéis seguir estos pequeños tips:

– Cuando el melón alcanza el tamaño de un puño lo mejor es ponerlo sobre un tarro para separarlo del suelo y así mejorar su maduración evitando que se pudra.
– Para crecer con perfectas condiciones los melones necesitan abundante agua y estar libres de maleza.
– Se recomienda no tocar el melón en ningún momento antes de cortarlo pues esto  perjudica al fruto.
– Puedes colocar debajo de cada fruto paja, hierba seca, un ladrillo o un bloque de madera para proteger a los melones de enfermedades del suelo.
Si os animáis a cultivar melones en vuestro huerto urbano es probable que éstos terminen siendo los reyes de la terraza en tu mesa de cultivo o jardín. Y ya sabéis, luego a invitar a maigos a saborear juntos esta sabrosa fruta. ¿Listos para cultivar melón?